射阳县地处里下河入海尾闾，五大泄洪港道中有三条经此过境，水系发达、河网密布。明湖由射阳河裁弯取直而成，全长12.6千米，水域面积约5平方千米，因"南侧形如弯月，北侧形如太阳，日月同辉，湖中有岛，阳中显明"而得名。2010年，经省水利厅批复同意，明湖被县委、县政府划定为集中式饮用水水源地，并率先在明湖建立县、镇、村三级湖长制，将水源地达标建设和保护写入《射阳县全面推行河长制实施方案》。

近年来，作为盐城市首个创成的淮河流域幸福河湖，明湖建起CCTV监控系统、水源地水质自动监测系统，通过水系调整、日月岛截污纳管、人工湿地建设等工程，物理隔离沿湖排水支河，杜绝污水汇入水源地；同时深入排查整治"四乱"问题，对生物多样性进行持续性监测，进一步修复破损岸线，优化明湖生态功能。经过长期持续治理，明湖水环境质量实现根本性好转，水质大幅提升。如今的明湖，澄明如镜，水质常年优于Ⅲ类，达标率100%。湖上，翠鸟点水掠影，红嘴鸥振翅翩跹，数十种鸟类择水而栖；湖下，鲢鳙悠游摆尾，鲫鲤穿梭潜行，充满蓬勃生机。明湖碧波之上，一座岛屿镶嵌其间，这便是因湖而生、与湖共名的日月岛。环岛漫步，一侧是湖光潋滟、水天一色，一侧是林木葱茏、花径通幽。

依托明湖优质水源和良好生态根基，规划总投资30亿元，将日月岛打造为康养旅游度假区，以"水绿生态、低碳发展"为主题，构建"一廊、两轴、五片区"空间格局，整合明湖水源地、射阳河闸、息心寺等资源，建成"生态守护者""渔舟唱晚"等11个水利风景节点。一湖一岛相依相伴，彼此滋养。目前该景区已累计投入14.5亿元。经过持续建设，日月岛水利风景区先后入选国家优选旅游项目、江苏省重点旅游项目，获评全国森林康养旅游基地、江苏省水利风景区，并纳入全省15条水利风景区精品线路。与此同时，景区串联黄沙港渔港小镇、海河四季果香等旅游景点，形成特色短途旅游路线，不仅为当地群众提供了更多就业机会，更吸引着外地游客纷至沓来。在做优河湖生态文旅的同时，持续深耕水文化传播。以幸福河湖建设为背景的《鹤乡河小青的故事》《明湖清波》先后于2024年、2025年斩获全国第五届、第六届"守护幸福河湖"短视频大赛优秀奖与二等奖，让更多人通过镜头认识了射阳河湖之美。

"十四五"时期，该县共建成幸福河湖70条（个），数量位列全市第一。其中明湖创成全市首个淮河流域幸福河湖，射阳河、小洋河、五岸干渠、大兴河等创成省级幸福河湖。一条条水清岸绿的生态廊道串联城乡，"有爱射阳沐光向海"的城市名片也越擦越亮。下一步，射阳将继续推动河湖长制生根开花，协同推进降碳减污扩绿增长，全域守护绿色家底；完善河道巡查和管护机制，依托河湖长制深化水生态修复、水环境综合治理，持续巩固幸福河湖建设成果，着力让幸福河湖成为射阳高质量发展最厚重的生态底色。